艺术是人类在特殊的物质材料和工具的帮助下，运用一定的审美能力和技巧，在精神与物质材料、思想与审美对象的相互作用下，有意识地进行的充满激情与活力的创造性工作。 总之，艺术是人类精神文化的创造行为。

那么，从科学的角度来看，我们为什么需要艺术？ 或者换句话说，我们创作艺术作品的目的是什么？

最常见的说法之一是反映和表达艺术创作者的特定知识、特定情感和特定思想。 但对于心理学家来说，艺术不止于此。 艺术是一种我们思考一切和我们自己的形式。 我们通过艺术展现精神世界，尤其是潜意识，释放强大本我的压力，以文明的方式实现自我救赎。

要了解人类的艺术，可以先看看猿类，我们的近亲。 众所周知，类人猿拥有复杂的大脑，是除人类之外灵长类中进化程度最高、智慧最高的动物。 他们的智力是人类智力的五分之二。 在艺术创作方面，黑猩猩和猩猩也以出色的表现而著称。 近年来，不断有关于动物艺术家的新闻报道：科学家精心饲养的黑猩猩和猩猩会画画，他们的许多作品都让人类惊叹不已。

艺术的另一个重要作用是图腾、巫术和萨满。 由于原始社会对自然、万物和人类的认识十分有限，形成了对万物有灵论和神的崇拜。 这种普遍的社会活动进一步激发了我们的艺术创作行为。 为了标记自己部落的图腾，需要艺术创作； 为了进行巫术和萨满仪式，需要通过艺术装饰营造一种神秘的气氛。 世界各地现代和当代宗教艺术的复杂性，证明了艺术在人类生活中不可或缺的重要作用。